Az AC (váltakozó áram) és a DC (egyenáram) két különböző típusú elektromos áram. Ami az izzókat illeti, az AC izzók az elektromos áram áramlási módja miatt másképpen működnek, mint a DC izzók.
A váltakozó áramú izzó az AC áram állandó irányváltását használja fel az izzó megvilágítására. Az AC izzó izzószála világít és fényt hoz létre, amikor az áram először az egyik irányba folyik, eléri a nullát, majd az ellenkező irányba folyik. Ez az állandó oda-vissza áramlat az izzó izzószálát felmelegíti és fényt termel. Ennek a változásnak a frekvenciáját Hertzben (Hz) mérik, a szabványos észak-amerikai váltakozó feszültség 60 Hz-en működik. A váltakozó áramú izzók élettartama gyakran hosszabb, mint az egyenáramú izzóké, mivel az áram irányának állandó változása miatt az izzószál lassabban kopik.
Ezzel szemben az egyenáramú izzó egyenárammal működik, amely csak egy irányba áramlik. Az egyenáramú izzóban lévő izzószálnak állandó elektronáramra van szüksége ahhoz, hogy felmelegedjen és világítson, és ez az áram folyamatos áramlásával történik. Az egyenáramú izzók működéséhez állandó áramforrásra van szükség, a feszültségszintek gyakran 12 V és 120 V között változnak az alkalmazástól függően.
Összességében az AC és DC izzók működési elve eltér az áram áramlási módjától. Az AC izzók az áram irányának állandó változását használják fel az izzószál felmelegítésére és fény előállítására, míg az egyenáramú izzók állandó elektronáramot igényelnek az izzószál felmelegítéséhez és fény előállításához. Az egyes izzótípusok működési elveinek megértése fontos annak mérlegelésekor, hogy egy adott alkalmazáshoz melyiket használjuk.
