A fénycső mindkét végén izzószálakkal van ellátva, az üvegcső belső fala pedig egyenletes vékony foszforral van bevonva. Miután a csövet egy vákuum 103-104 mm-es higanyoszlopba pumpáltuk, kis mennyiségű inert gázt töltenek a csőbe, és ezzel egyidejűleg kis mennyiségű folyékony higanyt fecskendeznek be. A lámpacső belső fala foszforral van bevonva. Amikor a két izzószál közötti gáz elektromosságot vezet, ultraibolya fényt bocsát ki, amitől a foszfor lágy látható fényt bocsát ki.
Feketedés a lámpa mindkét végén: wolframhuzal szublimáció közvetlenül volfrámgázba, ezek a wolfram gázok alacsonyabb hőmérsékletű lámpafalon és kondenzációval találkoznak a lámpa falán és elfeketednek, amikor a wolframhuzal viszonylag vékonyra szublimál, villamosítás után könnyen égethető.
A fénycsövek hátrányai: (1) A fénycsövekhez számos tartozék létezik, és sok a meghibásodás lehetősége.
(2) A fénycsövek drágábbak, mint a volfrámszálas izzólámpák.
(3) A fénycsövek teljesítménye nem lehet túl nagy.
(4) A fluoreszkáló lámpa villogó, stroboszkópos megjelenésű
