Amikor az izzók új találmánynak számítottak, egy eszközt helyeztek el az izzókban. Ennek az eszköznek az volt a célja, hogy korlátozza az áramerősséget egy elektromos áramkörben. Ezt az eszközt ballasztnak nevezik. Ha ezt nem használták a villanykörtékben és a T8-as izzókban (csöves Lights), fennáll a veszélye annak, hogy az áram romboló szintre emelkedik. Az előtétet továbbra is használják izzókban és csőlámpákban, hogy elkerüljék a lámpák áramemelkedését. A fémhalogenid, a higanygőz és a HID szintén az előtéteket használó lámpák kiváló példái.
Az előtétek két fő típusa létezik; mágneses előtét és elektromos előtét (más néven Electronic Ballast), és mindkettőt áttekintjük.
Mágneses ballaszt
A mágneses előtétek alapvetően olyan induktorok, amelyek megfelelő indítási és működési elektromos feltételeket biztosítanak bizonyos lámpák táplálásához. Transzformátorként működik, tiszta és specifikus teljesítményt biztosítva. Az 1960-as években találták fel, és azt mondják, hogy nagy használat a 70-90 években. Fémhalogenid, higanygőz, fénycső, neonlámpa vagy nagy intenzitású kisülési (HID) lámpákban láthatók. Szinte az összes nagyobb parkoló- és utcai lámpa ezt a technológiát használta körülbelül 30 évig, mielőtt a LED 2010 körül átvette volna az uralmat.
Elektromos ballaszt
Az elektromos előtétben egy elektromos áramkört használnak a terhelés vagy az áram mennyiségének korlátozására. Az elektronikus előtét a mágnesesekhez képest stabilabb és pontosabb áramáramlást próbált fenntartani. Ezek a 90-es években váltak népszerűvé, és napjainkig, ahol még mindig telepítik őket. Akár hiszi, akár nem, néhányan még 2017-ben sem vásárolnak LED-es izzókat, és továbbra is a régi technológiákat választják.
A ballaszt funkciója
Egy előtét szabályozza a lámpák áramát, és elegendő feszültséget biztosít a lámpák indításához. A lámpáknak nincs szabályozójuk, és önmagukban túl sok vagy túl kevés áramot tudnak felvenni. Az előtét biztosítja, hogy a lámpának biztosított áramerősség ne haladja meg a fény specifikációját. Előtét nélkül egy lámpa vagy izzó gyorsan megnöveli az áramfelvételét, és irányíthatatlanná is válhat.
Ha egy lámpában előtét van, a teljesítmény stabilizálódik, és még ha az ilyen lámpákat nagy teljesítményű forrásokhoz is csatlakoztatják, az előtét szabályozza az energiát és elkerüli az áramemelkedést.
Miért nem használnak a LED-ek előtétet?
A LED-ekhez számos okból nincs szükség előtétre. Először is, nincs szükség nagy mennyiségű áramra a LED-izzókban. Ezenkívül a LED-ek általában egyenáramot (DC) használnak, és ezért AC-DC átalakítót igényelnek. Ez az oka annak, hogy a LED-es kukorica izzókra történő utólagos felszereléskor a csatlakozóaljzatot közvetlenül kell csatlakoztatni. Végül, a LED-ek mérete sokkal kisebb, mint az izzóké és a csőlámpáké, ami nem hagy extra helyet az előtétnek, hogy beleférjen. A LED-meghajtók sokkal kisebbre tervezhetők. Egyes technikusok úgy vélik, hogy az előtét hiánya energiahatékonyabbá teszi a LED-eket, és jobb fényt biztosítanak.
Az igazi válasz az, hogy a LED-ek meghajtót használnak, amely sok mindent ugyanazt csinál, mint egy előtét, de sokkal hatékonyabban működik.
A LED-meghajtó egy elektromos eszköz, amely szabályozza a LED-lámpák teljesítményét. Képes egyetlen LED-lámpa vagy LED-sorok teljesítményének szabályozására. A LED-meghajtó hatékonyan reagál a LED változó energiaigényére. A szárító állandó és egyenletes teljesítményt biztosít a LED-nek, mivel elektromos tulajdonságai a hőmérséklettel változnak. A LED-meghajtók elhalványulhatnak az impulzusszélesség-modulációs áramkörök miatt, és több csatornájuk is lehet a különböző LED-ek egyedi vezérlésére. A LED-ek teljesítményszintjét állandó szinten tartják, és ezt a LED meghajtó végzi. A LED-meghajtó ugyanúgy működik, mint az előtét, de hatékonyabb.
