Az infravörös érzékelőket és a PIR (passzív infravörös) érzékelőket egyaránt gyakran használják mozgásérzékelő eszközökben. Mindazonáltal eltérnek egymástól abban, hogy hogyan működnek és mit észlelnek.
Az infravörös érzékelő olyan eszköz, amely érzékeli az infravörös sugárzást, amely az elektromágneses sugárzás egy olyan fajtája, amelyet az emberek nem látnak, de hőnek éreznek. Az infravörös érzékelők érzékelik az infravörös sugárzást kibocsátó tárgyak, például emberek, állatok vagy gépek jelenlétét. Amikor egy tárgy az érzékelő hatókörébe kerül, érzékeli a tárgy által kibocsátott infravörös sugárzást, és elektromos jelet generál, ami riasztást vált ki vagy fényt kapcsol fel.
Másrészt a PIR érzékelők úgy működnek, hogy érzékelik a környezetük hőmérsékletének változásait. Érzékelik a meleg testek által kibocsátott infravörös sugárzást, és általánosan használják emberi vagy állati mozgás észlelésére. A PIR-érzékelők gyakran megtalálhatók otthoni biztonsági rendszerekben, automata ajtókban és világítási rendszerekben. A PIR szenzorok érzékenyek a meleg tárgyak mozgására, így kevésbé valószínű, hogy élettelen tárgyak, például lehulló levelek vagy kifújó törmelék által okozott téves riasztások váltják ki őket.
A PIR-érzékelők a mozgást hő, nem pedig fény alapján érzékelik, így jól használhatók a mozgás érzékelésére gyengén megvilágított vagy teljesen sötét környezetben. Az érzékelési tartományuk azonban korlátozott a többi mozgásérzékelőhöz képest, mivel csak a látómezőjükben érzékelik a mozgást. A PIR érzékelők tökéletesek a mozgás érzékelésére zárt terekben, például szobákban és folyosókon.
Az infravörös érzékelők ezzel szemben szélesebb érzékelési tartományúak, és kültéri alkalmazásokra is alkalmasak. Nagy területeken érzékelik a mozgást, így ideálisak kültéri biztonsági rendszerekhez és felügyeleti alkalmazásokhoz.
Összefoglalva, bár mind a PIR, mind az infravörös érzékelők érzékelik a tárgyak jelenlétét, ezt különböző módon teszik. A PIR érzékelők a legalkalmasabbak beltéri alkalmazásokhoz, ahol a hőjelzések az egyetlen releváns információforrás. Ezzel szemben az infravörös érzékelők ideálisak kültéri alkalmazásokhoz, ahol a fény- és hőjelzések egyaránt használhatók tárgyak észlelésére. A megfelelő szenzortípus kiválasztása az alkalmazástól és a teljesítendő speciális követelményektől függ.
